A 'Colater' ezzel nyílik meg Tom Cruise aktatáskákat cserél egy idegennel a repülőtéren. Aztán érdekes módon úgy tűnik, hogy egy másik filmmé válik. Találkozunk egy Max nevű taxisofőrrel ( Jamie Foxx ), aki felveszi az Annie nevű fuvart ( Jada Pinkett Kovács). Ő csak üzlet. Csörög az utcákon, ahová a férfinak mennie kellene, hogy eljusson Los Angeles belvárosába. Azt mondja, tud egy gyorsabb utat. A végén fogadást kötnek: az út ingyenes lesz, ha nem éri el őket gyorsabban a belvárosban.

A jelenet folytatódik. Nem flörtről van szó. Néha csak néhány szót kell váltanod egy személlyel ahhoz, hogy tudd, sokkal többet szeretnél. Kinyílnak. Ő egy szövetségi ügyész, aki bevallja, annyira ideges volt egy nagy ügy előtti este, hogy sír. Azt mondja, saját limuzinszolgáltatást tervez. Tetszenek egymásnak. Hagyja, hogy kiszálljon a taxiból, és tudja, hogy el kellett volna kérnie a számát. Aztán megérinti az ablakot, és odaadja neki a kártyáját.

Ez egy hosszú jelenet egy thriller elején, de jó, két fontos szereplőt alakít ki. Önmagában is jó, mint egy önálló kisfilm. Lehetővé teszi, hogy olyan dolgokat tudjunk meg Maxről, amelyeket a követendő jelenetekben nem tudhattunk meg, és aláír egy alszöveget, miután a következő ügyfél Tom Cruise lesz.

Cruise egy Vincent nevű férfit alakít, aki biztosnak, középpontosnak és kedvesnek tűnik. Szüksége van egy sofőrre, aki az egész éjszakát vele tölti, és öt úti célba vezet, és hat ropogós, 100 dolláros bankjegyet ajánl neki meggyőzésképpen. Első megálló egy bérház. Parkolás nincs előtte. Vincent azt mondja Maxnek, hogy várja meg a sikátorban. Ha semmit sem tud a filmről, őrizze meg ezt az ismertetőt későbbre.

Egy test landol a fülke tetején. – Kidobtad az ablakon és megölted? – kérdezi Max hitetlenkedve. Nem, mondja Vincent, a golyók ölték meg. Akkor kiment az ablakon. Tehát most többet tudunk Vincentről. A film úgy készült, hogy a foglalkozása meglepetést okozzon, de mekkora meglepetés lehet, amikor a film webhelyén vidáman kibökik: 'Vincent bérgyilkos.' Nem fontos. A Vincent foglalkozásával kapcsolatos meglepetés a film legkisebb öröme.

A „biztosíték” lényegében egy hosszú beszélgetés egy gyilkos és egy ember között, aki félti az életét. Mann a beszélgetést az öt megállóhelyen történtekkel tarkítja, ahol részletes karakterszerepeket és meggyőző írói párbeszédeket használ. Stuart Beattie lényegében több rövidfilmet készíteni, amelyek szabadon állók is lehetnek. Nézd meg azt a szívszorító jelenetet, amikor Vincent magával viszi Maxet egy éjszakai klubba, ahol késő este beszélgetnek Daniellel ( Barry Web Henley ), a tulajdonos. Daniel emlékszik egy éjszakára Miles Davis bejött a klubba, olyan melegséggel és csodálkozással emlékezett vissza rá, olyan sajnálattal a saját elszalasztott zenész lehetőségei miatt, hogy az ő élete ablakába nézünk.

Mann olyan műfajban dolgozik a 'Collateral'-al, mint a ' Hő ' (1995), de olyan konkrét részletekkel mélyíti el a műfajt, amelyek egy egyenes drámát ékesítenek. Vegyünk egy jelenetet, amelyben Vincent megkéri (vagy megparancsolja) Maxnek, hogy vigye be a kórházba, ahol Max édesanyja beteg. Az anyát játsszák által Irma P. Csarnok (az idős hölgy a Coen-féle 'The Lady-Killers'-ben), és azonnali benyomást kelt, mint egy nő, aki fiával együtt nézi ezt a férfit, és megérzi, hogy minden nem stimmel, és ezt megtartja magának.

Ezek a jelenetek sokkal érdekesebbek, mint a mozgalmas klubtulajdonos vagy a képregényes Big Mama szokásos megközelítése. Mann lehetővé teszi a párbeszédet egy olyan filmben, amelyet sok rendező most faltól-falig akciónak tekint. Az akció sokat nyer, ha az egyének meggyőzésével történik, nem pedig a kész akciófigurákkal.

Ami különösen érdekes, az az, ahogy ő és Cruise módosítják Vincent karakterének fejlődését. Vincent nem az, aminek látszik, de a titka nem az, hogy gyilkos; ez csak az ő foglalkozása. Titka a gyermekkorig visszanyúló, rejtett pszichológiai élete, és abban, ahogyan állandóan azon gondolkodik, mit jelent az élet, még akkor is, ahogyan ő értelmezi. Amikor Max elmondja neki, hogy a taxis munka 'ideiglenes', és üzleti terveiről beszél, Vincent megtudja, mióta vezet taxit (12 éve), és idéz. John Lennon : 'Az élet az, ami történik, miközben más terveket készítesz.' Max Vincentnek is mond valamit: 'Hiányoznak a szabványos alkatrészek, amelyek a legtöbb emberben ott vannak.'

Jobban szerettem volna, ha a film valami mással végződik, mint egy üldözési jelenettel, különösen egy metróval kapcsolatos jelenetben, mivel ebből körülbelül hatot láttam már ezen a nyáron, de Mann jól rendezi. És beállít egy macska-egér helyzettel egy elsötétített irodában, ami nagyon hatásos; '' érintésével megnyílik Hátsó ablak ' ahogy Max figyeli, mi történik egy irodaház különböző emeletein.

Cruise és a filmkészítők sokkal többet hoznak a karakterébe, mint azt egy thrillerben elvárnánk. Amit Vincentről szándékosan és akaratlanul elárul, az egy utolsó vonalhoz vezet, amely méltó az 1950-es évek egyik nihilista francia krimijéhez. Jamie Foxx munkája egy kinyilatkoztatás. A komédia szempontjából gondoltam rá (' Booty Call ''Breakin' all Rules'), de itt drámai vezetésbe lép, és mindig meggyőző és bevonó. Most már nagyon várom a játékát Ray Charles ; korábban nem voltam olyan biztos benne. És figyeld az utat Jada Pinkett Smith kikerüli a Meet Cute konvencióit, és mindennapi hitelességet kölcsönöz Annie Max-szal való első találkozásának minden pillanatába. Ez egy ritka thriller, amely éppolyan karaktertanulmány, mint hang és düh.