Roger régi könyvszerkesztője Donna Martin szép emlékeket írt a Rogerrel való együttműködésről. Nagyon meghatódtam, hogy hajlandó ezt megosztani velünk. – Chaz

Donna írja:

még soha nem is láttam' Siskel és Ebert ' a televízióban, amikor tudtam, hogy ki akarom adni Roger első könyvét. John McMeel, a Kansas City-i Universal Press Syndicate/Andrews McMeel Publishing elnöke találkozott Roger Ebert ban,-ben Chicago Sun-Times Newsroom akkoriban, amikor John szindikált funkciókat adott el az újságoknak.

1983-ban egy napon Roger átadott Johnnak egy köteg újságkivágást a filmes hírességekkel készített interjúiból. John visszahozta őket hozzám, és hetekig egy halom anyagban ültek az irodámban, miközben próbáltam helyet csinálni az aktatáskámban az éjszakai olvasmányomnak. A kiadó cég alelnöke és szerkesztői igazgatója voltam. A szerkesztésen túl az általunk évente kiadott több tucat könyv elkészítésének minden szakaszát felügyeltem (a szerződésektől a próbanyomatokon át a kabátokon, bekötött könyvekig stb.). Igazából soha nem volt időm olvasni az irodában.

Azon az éjszakán, amikor elolvastam Roger hasábjait, a legjobb írások közé tartoztak, amelyeket bármiről olvastam. Jánosnak írt levelem szerint olyanok, mint a pattogatott kukorica: ha egyszer elkezdted, nem tudod abbahagyni.

Ahhoz, hogy megszerezzem a könyv jogait, fel kellett hívnom Roger ügynökét. Átvezetett az egyik leghosszabb tárgyaláson, amit valaha átéltem. Végül megkaptam a könyvet, és Roger a telefonhoz lépett. – Téged nézel, kölyök – mondta azon a meleg középnyugati hangon.

Az egyik esszében egy emlékmű Ingrid Bergman , Roger az 'As Time Goes By' soraival fejezte be méltatását. Az ehhez hasonló sorok használata a könyv fejezeteinek rendszerezési módjaként tűnt fel. Így minden fejezet egy sorral indult ebből a klasszikus dalból a ' Casablanca 'és Roger bevezetője az ezt követő több interjúhoz. Természetesnek tűnt számomra, hogy a könyvet '' Egy csók még mindig csók ', és Rogernek tetszett az ötlet.

Amikor bemutattam a könyvet a New York-i értékesítési találkozónkon, elmagyaráztam, hogy nincs televízióm, és csak az írás alapján adták el. Az értékesítési képviselők izgatottak voltak, mert az „At the Movies” már sláger volt a tévében. – Szerezzen Donnának egy televíziót! – kiáltott fel az egyikük.

Az Chicago Sun-Times nagy publikációs bulit rendezett Chicagóban Roger könyvéért. Ez volt az első alkalom, hogy találkoztam Rogerrel. Utána vagy tucatnyian követtük Rogert egy kínai étterembe. Mellette ülve megtudtam, milyen nagyszerű mesterember.

Legközelebb a New York-i Elaine's-ban találkoztunk vacsorázni. A legendás Elaine minden vendégét górcső alá vette. Ha nem voltál híresség, szerencsés volt, hogy asztalhoz jutott. Elaine ismerte Rogert, és jól elhelyezett minket. Woody Allen odament és üdvözölte Rogert és bólintott felém.

– Van egy ötletem egy másik könyvre – mondta azonnal Roger. – Én is – válaszoltam. Ezért úgy döntöttünk, hogy mindkettőt megtesszük. Ez volt a kezdete egy kiadói kapcsolatnak, amely húsz könyvön keresztül vezet bennünket, és egy személyes barátságunk, amely harminc év alatt újul meg Chicagóban, New Yorkban, Kansas Cityben, Londonban és Oxfordban.

Amikor a könyv 1986-ban elkészült, Roger elégedett volt. „Egy nap együtt megtesszük ezt a sétát” – írta nekem. Nem pontosan így történt.

A könyv, amelyet akkor javasoltam, amikor találkoztunk Elainenél, a videokazettán elérhető filmekről írt kritikáinak összefoglalója volt, amelyek akkoriban kezdtek megjelenni. Kezdetben úgy hívtuk, Roger Ebert filmes otthoni kísérője: 400 film kazettán, 1980-85 Az akkori videóipar primitív volta tükröződik az első borítón, ahol Roger egy televízió mögött állt nyúlfülekkel.

1990-re a Film Home Companion 800 háromhasábos oldalon zárt. Roger háláját és elégedettségét fejezte ki amiatt, hogy a könyv fejlődött és 'nagykorúvá vált'. De tudtam, hogy a növekedés a költségek szempontjából fenntarthatatlan. Roger évente több mint 200 véleményt adott hozzá, miközben lényegesen kisebb számot törölt. Nem akartuk, hogy a könyv egyszerűen a négycsillagos értékeléseinek összefoglalója legyen, mert a 'lefelé menő' vélemények voltak a legviccesebbek. Ezenkívül hozzáadta az interjúit, az írást, amely az elején annyira vonzott, egy bevezetőt, amely rendkívül informatív volt a filmipar trendjeiről, számos esszét, valamint egy átfogó cím- és sztármutatót. A kiegészítések jóval több mint száz oldalt tettek ki. Ennek ellenére nyolc évbe telne, amíg meg tudnám győzni, hogy változtassa meg a formátumot, és válasszon egy könnyebben kezelhető könyvet, amelyet „Roger Ebert's Movie Yearbook” névre kereszteltek át.

1995 végén arra kértem a cégemet, hogy változtassák meg a címemet főszerkesztőre, hogy minden év egy részében külföldre élhessek vagy utazhassak. Már nem én voltam Roger elsődleges könyvszerkesztője, hanem állandóan azon szerkesztők listáján maradtam, akik megkapták Roger összes kritikáját és egyéb újságkiadásait. Írása még betegsége során is olyan lendületes és lendületes volt, mint valaha.

Az e-mailes kommunikáció soha nem csökkent Roger és köztem. Néha megkérdőjeleztem azokat a dolgokat, amelyeket a blogjában mondott, néha rövid és fanyar volt a beszélgetésünk. Nyomtatásban az a Roger Ebert maradt, akit harminc éve ismertem. De az utolsó emlékezetes kommunikáció 2012 decemberének végén érkezett tőle. Ez egy képernyőkép volt egy Facebook-bejegyzésről az Amazon webhelyéről – minden olyan internetes forrásról, amely nem létezett, amikor elkezdtük a közös munkát. Mutatta a borítóját Roger Ebert filmes évkönyve 2013: 25. évfordulós kiadás Ez így szólt: 'Roger Ebert a filmkritikusok aranystandardja, és a Movie Yearbookja több mint 25 éve a filmek szerelmeseinek forrása.' Roger ezt írta: 'És az évek úgy száguldanak… mint néhány értékes pár. …'

Április 2-án Roger blogjának híre ' A jelenlét szabadsága ' megtöltötte az újságokat és az éterhullámokat, amikor Roger felfedte, hogy a rákja visszatért, és vissza kell szorítania tevékenységét. Ambiciózusnak tűnő jövőbeli tervek közepette lefutotta az 'A csók még mindig csók, 'Régi barátomként emlegetve, aki kiadta első vállalkozását könyvekben. Csak két nappal később vezetés közben hallottam a halálhírét. Könnyek borították el a szemem, ahogy hazafelé fordultam.

Évekkel a találkozásunk után elmondtam Rogernek, hogy úgy gondolom, hogy kitöltötte azt a hiányt, amelyet egy kollégám elvesztésével éreztem. 'Senki sem helyettesít senkit' - mondta Roger. 'Csak végigmegyünk az életen, remélve, hogy rokonlelkekre találunk.'

Itt nézel, kölyök.

További születésnapi cikkekért lásd Roger születésnapja: Tartalomjegyzék .