A néhai olasz rendező, Vittoria sica által egyszer azt mondta, hogy bárki legalább egy szerepet - önmagát - jobban el tud játszani, mint bárki más. De Sica ezt a hitet az 1940-es évek végének neorealista filmjeiben illusztrálta, mint pl. A kerékpártolvaj ', és most az amerikai színész Robert Duvall ezt ismét bizonyítja egy csodálatos és egyedi új filmben, amelyet ő írt és rendezett, és az 'Angelo My Love' nevet kapta.

Íme egy film, amely nem létezhetne a benne szereplő emberek nélkül – és ez hány filmre igaz? A film egy csoport New York-i cigány életéről, viszályairól, rivalizálásáról és álmairól szól, és Duvall igazi cigányokat toborzott, hogy megjátsszák magukat. Az ihletet a filmhez az adta, amikor meglátott egy Angelo Evans nevű fiatal cigányfiút, aki egy manhattani járdán vitatkozás közben átver egy sokkal idősebb nőt. Duvall úgy gondolta, hogy Angelo a filmekhez tartozik.

Miután láttam a filmet, egyetértek. Íme, egy 11-12 éves, utcai okos, ötletes kölyök, aki rendelkezik egy tapasztalt szélhámos mozdulataival és cinizmusával. ('Apró macsó mozdulatai lefelé vannak, annyira simogatta,' írta David Anson a Newsweek-ben, 'olyan, mint egy megszemélyesítő gyermek.') Angelo egy olyan kultúra terméke, amely megtanította neki, hogy a világ tartozik neki megélhetéssel, és vidáman egyetért. Amit néha szinte elfelejtünk, az az, hogy Angelo is gyerek, sebezhető és könnyen megsérülhető, és a tettei nagy része furnér.

Duvall Angelo köré szövi történetét. Találkozunk édesanyjával, apjával, nővérével és barátnőjével, valamint pár gonosz cigánnyal, akik ellopják a gyűrűt, amelyet Angelo meg akart ajándékozni leendő menyasszonyának. Ezek az emberek többé-kevésbé önmagukat játsszák. Angelo családja valóban az ő családja; A gonoszokat egy testvérpár, Steve és Millie Tsigonoff játssza, akikkel Duvall Los Angelesben ismerkedett meg. Bár a film cselekménye alapvetően egy eszköz, amellyel a szereplők életét nézhetjük, gyanítom, hogy a cigányok azonosulni tudnak vele – lopással, büszkeséggel, meghiúsított igazságszolgáltatással és bosszúval.

Miután a Cigonoffok ellopták a gyűrűt, egy meggondolatlan üldözés következik Kanadába, hogy visszaszerezzék (és egy csodálatos díszlet egy cigánytáborban, amelyet állítólag szellemek támadnak meg). Aztán van egy tárgyalási jelenet egy ír-amerikai bár hátsó szobájában Brooklynban. Mindezt nagy energiával és komolyan csinálták, bár a film végére úgy tűnik, hogy a gyűrű már alig számít.

Angelo több, meglehetősen önálló jelenetben is szerepel, amelyek bőségesen illusztrálják, miért találta Duvall annyira lenyűgözőnek. Kihívóan összezavarja az egyik napját az iskolában. Megpróbál felvenni egy csinos country énekest, aki legalább 10 évvel idősebb nála. Ő és a nővére hosszú, lelkesítő beszélgetést folytatnak egy idős hölggyel egy kávézóban; be akarják vinni anyjuk jósda szalonjába, de a hölgy New York-i, és nem tegnap született. Mindezek a jelenetek különleges varázslattal bírnak, mert érezzük, hogy valódiak, hogy az emberek életéből származnak. Az 'Angelo My Love' technikailag kitalált film. de Duvall olyan közel dolgozott a forrásaihoz, hogy az egy dokumentumfilm meggyőződése. Talán azért, mert ő olyan jó színész, Duvall képes volt hallgatni a karaktereire, és valóban látni őket, nem pedig saját elképzelését arról, hogyan kellene mozogniuk és viselkedniük. Vannak ebben a filmben olyan pillanatok, amikor a kamera elhúz egy plusz pillanatra, és olyan jelenetek, amelyek nem teljesen illeszkednek minden máshoz, és úgy érezzük, hogy Duvall azért hagyta őket bent, mert felfedtek valamit a cigányairól, amit megfigyelt és meg akart osztani. Kilépünk a filmből, és felteszünk magunknak egy kérdést, amelyre a film nem próbál választ adni: Mi lesz Angelóval az elkövetkező években? Aranyos, utcabölcses gyereknek lenni egy dolog. Az egy másik dolog, hogy megpróbálod ezt a szerepet végigvinni veled az életben.

Angelo talán képes lesz rá, de a film nem próbálja eladni nekünk ezt a romantikus reményt. Ehelyett Duvall azt sugallja, hogy Angelo több, mint egy színes cigánygyerek; hogy valódi potenciállal rendelkezik emberként, ha ki tud nőni könnyed modorának csapdájából, és nem bántja meg fejjel lefelé fordított gyerekkora. Ki tudja? Egy nap 10 év múlva lehet, hogy lesz egy film az 'Angelo My Friend' címmel.