Chicagó belvárosának két nyolcadikos diákja megmutatja tehetségét a környékbeli kosárlabdapályákon. Egy szabadúszó felderítő észreveszi őket, és beszervezi őket a Westchesterben, egy nyugati külvárosban található St. Joseph's High School-ba. St. Joseph's az erős csapatairól ismert; itt kezdte meg hírnevét egy másik fiatalember a belvárosból, Isiah Thomas a Detroit Pistonsból.

A két fiatalember Arthur Agee és William Gates. Egy figyelemreméltó, lenyűgözően nézhető új film témája róluk, melynek címe ' Hoop Dreams ', amely a közelmúltban elnyerte a közönségdíjat, mint a legnépszerűbb dokumentumfilm a Sundance Filmfesztiválon a Utah állambeli Park Cityben – az ország független filmek legfontosabb bemutatója. A filmet öt éven keresztül három chicagói forgatta, akik végül több mint 250 órányi film valójában nem a sportról szól, hanem a megfoghatatlan amerikai álomról.

Arthur és William számára a St. Joseph's iskolába járás azt jelenti, hogy hajnal előtt fel kell kelniük, és 90 perces vonatútra kell utazniuk a külvárosba. Ez azt jelenti, hogy egy jómódú, túlnyomórészt fehér diákkörben egy maroknyi fekete diák közül ketten vagyunk. Reményeik szerint ez azt is jelenti, hogy egy jó kosárlabda-főiskola 'full ride' ösztöndíjára jegyet érdemelnek, és egy esetleges sztárt az NBA-ben.

William számára jók az esélyek. Ragyogó sportoló, aki másodéves korában országos figyelemre tesz szert. Ekkor azonban térdsérülést szenved, és a film végigkíséri őt műtéteken és visszatéréseken, valamint a Nike All-American Basketball Camp-en, ahol az ország főiskolai edzői összeállítják a felkészülést. Több nagy iskola is felveszi, és kiválasztja a Marquette-et, ahol négyéves ösztöndíjat ígérnek neki, amely nem függ a kosárlabda teljesítményétől.

Arthur elkerüli a sérüléseket, de nem olyan korán tehetséges, mint William. Másodéves korában, amikor szülei mindketten elveszítik az állásukat, és már nem tudják kifizetni a St. Joseph's-i tandíj rájuk eső részét, kénytelen lesz abbahagyni az iskolát, és beiratkozik a Marshallba, a szomszédságában lévő állami középiskolába. Felmerül az a felvetés, hogy ha a játéktudása erősebb lett volna, akkor a tandíj sem jelentett volna gondot; Vilmosnak például egy St. Joseph's booster fizeti a díját.

A „Hoop Dreams” mindkét játékost végigkíséri középiskolai pályafutásán és az egyetemi első évükig, és nagyon részletesen bemutatja, hogyan jut el a nemzeti kosárlabdagép egészen az általános iskoláig, hogy észrevegye a lehetséges leendőket, majd nagy nyomású pályára állítja őket. felkészítő és főiskolai sport. Félelmetesek az esélyek ellenük; a 'Hoop Dreams' készítői úgy vélik, hogy az adott évben középiskolás kosárlabdát játszó 500 000 fiú közül 14 000 főiskolán fog játszani – és ebből 25 legalább egy szezont az NBA-ben.

Ennek ellenére az álom valós Williamnek és Arthurnak, valamint családjuknak. Annyira meghitten éljük meg ezt az öt évet, mintha ismernénk őket. Vannak rossz idők, például amikor Arthur apja elhagyja a családot, és elkezd drogozni, és vannak jó idők, amikor az apa hazatér, és az Arthur vezette Marshall-csapat végül bejut az Illinois állam döntőjébe.

A film pedig kommentár nélkül rögzít olyan epizódokat, mint amikor a St. Joseph's a tandíj visszafizetését követeli, mielőtt kiadja Arthur átiratát, és azt a pillanatot, amikor az anyja a kamerába néz, és azt mondja: „Kérdezted valaha, hogyan boldogulok havi 268 dollárért, és megtartod ezt a házat, és eteted ezeket a gyerekeket? Feltetted valaha magadnak ezt a kérdést?'

A 'Hoop Dreams' című filmet Chicagóban készítette a Kartemquin Films, amely 25 éve készít dokumentumfilmeket. További finanszírozás a Minneapolis-St. Paul PBS állomás. (A producerek a forgalmazási megállapodáson dolgoznak, a 'Hoop Dreams' pedig még idén bemutatásra kerül.) A filmet eredetileg 30 perces rövidfilmnek szánták, de a történetet nem lehetett 30 percben elmesélni – és nem is ment. a film készítői gyorsan látták, hogy egyetlen nyár alatt vége legyen.

A filmet rendezte Steve James a Kartemquin, és James, Fred Marx és Peter Gilbert, aki egyben az operatőr is volt a koprodukciójában. A képernyőn látható bizonyítékok alapján nyilvánvalóan hónapról hónapra követték két alanyukat és családjukat, jó és rossz időkben is, és nem azzal foglalkoztak, hogy Arthur vagy William „megbírja-e” az egyetemi szintet, hanem egyszerűen a küzdelmük miatt. sok fiatal fekete gyerek álmát tükrözi, hogy egy nap 'a következő Isiah Thomas' legyen.

A legtöbb kitalált sportfilm a győzelemről szól. Sokan közülük egy esélytelenebb témát használnak; az egyik kedvencem tavalyról a ' Rudy 'egy méreten aluli gyerekről szól, aki elhatározta, hogy a Notre Dame-ben játszik, ha csak egy gyakorlócsapatban is. Az ilyen filmek azonban szűrőt alkalmaznak az élményre. Utólag mesélik el azokat a sport reménységeit, akik már így vagy úgy, megtalálták az álmukat.

A „Hoop Dreams” valósághűbb és általánosabb történetet mesél el tipikus belvárosi gyerekekről, akik jó, sőt nagyszerű játékosok – de nem feltétlenül az NBA által megkövetelt szupersztár kaliberűek. És családjaik történetét meséli el, hosszú órákról, kemény munkáról és álmokról.

A filmekben és a tévében sok fekete amerikait ábrázoló kép a fegyverek, a drogok, a bandák és a bűnözés világán alapul. A „Hoop Dreams” egyik maradandó benyomása az Arthur és William mögött álló családokról szól: mindkét esetben erős anyák, valamint nagybácsik, nagynénik, unokatestvérek, szomszédok, gyülekezeti tagok kiterjedt hálózata, akik mindannyian arra törekszenek, hogy segítsék a fiatalok érvényesülését. egy világ sok nyilvánvaló lehetőség nélkül.

Két egészséges, elszánt, támogató otthon erős benyomásával távoztam a filmből – nem problémamentesen, de természetesen nem is magas színvonal nélkül. És azzal a gondolattal, hogy mivel Arthur Agee és William Gates jelenleg az egyetemen tanul, történeteik boldog véget érnek.