Abban általánosan elfogadott John Renoir az egyik legnagyobb rendező volt, és ő volt az egyik legmelegebb és legszórakoztatóbb is. ' Nagy Illúzió ' és a 'Játékszabályok' rendszeresen szerepelnek a legjobb filmek listáján, és megérdemlik, hogy azok legyenek. De bár a 'Rules' elragadó humorú jeleneteket tartalmaz, egyik sem utal arra a Renoirra, aki a 'Boulu Saved from Drowning' (1932) című filmet készítette. vagy a 'French Cancan' (1954), a 'French Cancan' egy finom zenés vígjáték, amelyet érdemes összehasonlítani az ugyanebben az időszakban készült hollywoodi musicalekkel.

Megérezhető bennük az a kerub, amelyet apja, Auguste Renoir nem egyszer festett. Ugyanezt a csillogást örökítik meg a későbbi életében készült fényképek is. Vannak, akik alapvetően boldogok, és ez az arcukon is látszik. Renoir 84 évet élt, utolsó éveit otthonában, Beverly Hillsben töltötte, ahol az imádott fiatal kritikusok parádéja készített vele interjút. 1975-ben megkapta a tiszteletbeli Oscar-díjat. A nácik 1940-es franciaországi inváziója után Amerikába költözött. Bár a legtöbb nagyszerű filmje az 1930-as években készült, az 1950-es években visszatért Franciaországba, hogy egy figyelemre méltó trilógiát készítsen. a Technicolorban és az összes zenés vígjátékban: 'The Golden Coach' (1955), amelyet Andrew Sarris a valaha készült legnagyobb filmnek nevezett; 'Francia Cancan' és ' Elena és az emberei ' (1956).

A 'French Cancan' az egyik legismertebb zenei formulát használja, lazán összefoglalva: 'Hé, banda! Béreljük ki a régi istállót, és rendezzünk műsort!' Ebben az esetben a Moulin Rouge eredete ihlette meg, a Montmartre-i kabarészínház, amely a mai napig sikereket arat azokkal az előadásokkal, amelyekkel megnyitotta. Ez egy kulisszák mögötti történet, amelynek középpontjában a (fiktív) impresszárió, Henri Danglard, egy nőcsábász élete áll, akinek karrierje a csőd elől való szökés sorozata volt.

Danglard, Renoir szereposztásáért John Gabin , a legnagyobb francia vezető ember, akinek zsenialitása, mint oly sok sztáré, abban rejlik, hogy soha nem igyekezett nagyon, és egyszerűen csak saját belső természetét tükrözte. Ez volt a negyedik közös filmjük, és a 'The Lower Depths' (1936), a 'Grand Illusion' (1937) és a 'Le Bête Humaine' (1938) súlyos karakterei után, teljesen hangnemváltás. Danglard a mindig fizetésképtelen tulajdonosa a kínai képernyőnek, amely a hírhedt udvarhölgyet, La Belle Abbesse-t (Maria Felix) fülledt hastáncosként emlegeti, akit mindenki Lolaként, szeretőjeként ismer.

Egyik este kimegy Lolával és néhány barátjával slamasztani, és egy montmartre-i merülésben látja, hogy a vendégek vidám konzervdobozt csinálnak. Ennek a jelenetnek a film korai szakaszában olyan frissessége van, amely gyönyörködtet; szinte hihetőnek tűnik, nem színpadias, bár biztosan az. És két kulcsszereplőt alakít ki, a csinos péklányt, Ninit (Françoise Arnoul) és birtokló szeretőjét, Paolót (Franco Pastorino). Amikor Lola gőgösen megtagadja a táncot, Danglard felkéri Ninit, hogy legyen a partnere, fellázítva Lola és Paolo féltékenységét, és ihletet ad neki. A Chinese Screen megbukik, és hitelezői kezébe kerül. Új színházat nyit, és újjáéleszti a can-cant, egy régimódi táncot az 1870-es évekből, átnevezve a 'francia kánkánt' stratégiaként, hogy egzotikusabbnak tűnjön – nem a franciák számára, hanem, mint látjuk. a megnyitó estéjén amerikai turistáknak és orosz tengerészeknek.

Danglard olyan ember, aki higgadtan néz szembe a vészhelyzetekkel. Az arca sohasem árulkodik aggodalomról. Egy sor kifizetetlen szállodai lakosztályt foglal el, mindig készen áll arra, hogy pénzügyi támogatót találjon, és azon túl, hogy magát Lolát ajánlja fel jutalomként egy gazdag leendőnek. Nem tesz színlelést, hűséget sem neki, sem bárki másnak, és világossá teszi, hogy egyetlen hűsége a színpadhoz tartozik. Az 1950-es évek három zenés vígjátékát gyakran Renoir „művészeti trilógiájaként” írják le, és ez a legelszántabb az előadó és a közönség közötti köteléknek szentelve.

A 'French Cancan' teljes egészében hangszínpadon készült, beleértve egy nagy montmartre-i utcai jelenetet is, kőlépcsők vezetnek fel egy kis térre, ahol a Ninát foglalkoztató pékség található. (Ez a tér gondosan nyílik egy bájos kis füves területre egy romantikus jelenethez, bár ilyen tér elképzelhetetlen egy ilyen zsúfolt városrészben.) Az utcai kávézó ad helyszínt egy cuki idősebb házaspárnak, akik megfigyelik és kommentálják az egész tevékenységet, és por borítja őket, amikor Danglard munkásai robbanóanyagokat robbantanak fel, hogy megdöntsék a Fehér Királynőt, egy kudarcot vallott klubot, amely a Moulin Rouge földjét hivatott biztosítani.

A Nini pékségéhez vezető lépcsőn három reménybeli szerelmes utazik jól: nemcsak Danglard és persze Paolo, hanem Alexandre herceg (Giani Esposito), egy olyan királyság elképzelhetetlenül gazdag örököse, amely valahol a Közel-Keleten rejtőzik. Paolo és Alexandre nagyra értékeli a hűséget, de Danglard és Nini esetében, ha nem kaphatják meg azt, akit szeretnek, azt szeretik, akivel vannak. Ezek a forgó, romantikus részcselekmények a bohózatba hajló szerelmi jelenetekkel látják el Renoirt, különösen, amikor Danglard, aki mindig a fő esélyre törekszik, rájön, hogy Nini hasznos lehet a herceg pénzének kiszedésében.

Eközben a Moulin Rouge építkezése a bajok ellenére halad; Megérkezik egy kormánytisztviselő az új alapok felszentelésére, és Lola, aki feldühödik, hogy ott találja Ninit, rátámad. Ennek eredménye az egyik olyan filmjelenet, amelyet nagyon szeretnek a westernek kocsmáiban, és a teremben mindenki megmagyarázhatatlan módon bekapcsolódik, és elkezdi dumálni egymást. Danglard végül egy gödörbe löki.

Most már teljes figyelmét a meghallgatások megtartásának és a műsor összeállításának szenteli. Nagy báj lép be egy idős táncedző (Lydia Jeanson) személyében, aki lánykorában kanont táncolt, és most a Danglard által toborzott reménységeket tanítja. Bár egykor a Moulin Rouge-ban jártam, bűnkereső főiskolai hallgatóként a konzervdobozt inkább látványnak, mint erőfeszítésnek tartottam, és ezek a próbák megmutatják, milyen kemény munka ez.

A film két legjobb jelenete a nyitóesten a kulisszák mögött játszódik. Az egyikben Nini rájön, hogy a szívtelen Danglard, aki kizsákmányolta hercegét, még mindig kósza szeme van. A másik a dráma, amikor bezárkózik az öltözőjébe, és megfenyegeti az esti nagy konzerv-konzervet. Semmiféle könyörgés nem fogja elriasztani – még az anyja könyörgései sem. Aztán Danglard beszédet mond, és minden eddigitől eltérően rendkívüli beszédet mond, amelyben elmagyarázza Nininek, hogy az olyan apróságok, mint a szerelem és a pénz, semmit sem jelentenek egy igazi előadó számára. Egy ilyen embernek semmi más nem számít, mint a közönség akaratának megnyerése egy műsorral. El tudom képzelni Ethel Merman ilyen beszédet mondanak, de Jean Gabin ajkáról, aki valószínűleg mindennél több gyilkost alakított, elképesztő. Az az érzése, hogy Gabin és rajta keresztül Renoir szívből beszél.

A műsor folytatásának kényszere a „Francia Cancan” hajtómotorja, és segít megmagyarázni, miért inkább fiktív, mint egy rutinosabb musical (például, ó, mondjuk „Nincs olyan üzlet, mint a show-biznisz”). Ez egy musical és egy vígjáték, de valami több, egy impresszárió portréja, akinek a színház megnyitása és a műsor elkészítése a legfontosabb életcél.

Gabinnak van egy késői jelenete, amikor a színfalak mögött, kimerülten elterülve egy nagy támasztószékben hallja a zenekart és a tapsot a függöny mögül. Felemeli a kezét, mintha dirigálni akarna, és rájövünk, hogy ez olyan boldog, mint amilyen ő valaha életében lesz, vagy amilyennek remélni fog. Érdekes módon eszembe juttatta egy jelenetet Jacques Backer 'Touchez pas au Grisbi' című filmjében, amelyet szintén 1954-ben készített. Ebben a bandavezér kudarcot vallva egyedül van egy szobában, és monológot folytat egy hálátlan haverjáról. aki cserbenhagyta: 'Nincs egy fog a fejében, ami ne került volna egy kötegbe.' A nagyszerű színész egyik jele, ha egyedül tud lenni a vásznon, szinte semmit sem csinál, és a film egyik meghatározó pillanatát produkálja.

A 'French Cancan' streaming a Hulu-n, és a Criterion DVD-ken. Szintén a Great Movies gyűjteményemben: 'Grand Illusion', 'Rules of the Game' és 'Touchez pas au Grisbi'.