Az emberek a tiszta fehér fényből materializálódnak, ahogy harang szól. Hol vannak? Egy közönséges épületet zöld növényzet és egy elmosódott tér vesz körül. A személyzet tagjai köszöntik őket, akik udvariasan elmagyarázzák, hogy meghaltak, és most egy útállomáson vannak, mielőtt tapasztalataik következő szakaszába léphetnek.

Egy hétig itt lesznek. Feladatuk, hogy egyetlen emléket válasszanak életükből: Egy emléket, amelyet meg akarnak menteni az örökkévalóságra.

Aztán egy filmet készítenek, amely újrajátssza ezt az emléket, és továbbmennek, csak azt az emléket viszik magukkal, minden mást elfelejtenek. Az örökkévalóságot legboldogabb emlékükben töltik majd.

Ez az előfeltétele Hirokazu Kore-eda 'After Life' című filmjének, amely gyengéden megszólítja a közönséget, és kihívás elé állít bennünket: Mi az az egyetlen pillanat az életünkben, amelyet a legjobban értékelünk? Az egyik újonc azt mondja, hogy csak rossz emlékei vannak. A munkatársak mélyebb gondolkodásra ösztönzik. Biztos, hogy az örökkévalóságot rossz emlékben tölteni – szó szerint, pokol lenne. És ha örökké a legjobb emlékezetünkben élnénk, az olyan közel lenne, amennyire el mernénk jönni a mennybe.

A film teljesen tárgyilagos. Nincsenek speciális effektusok, nincsenek égi kórusok, nincs angyali flim-flam. A személyzet szorgalmas; sok emléket kell feldolgozniuk egy hét alatt, és rengeteg produkciós munka vár rájuk az egyes filmeken. Vannak gyakorlatias részletek, amelyeket ki kell dolgozni: forgatókönyveket kell írni, díszleteket kell készíteni, speciális effektusokat rögtönözni. Ez nem mind metafizikai munka; egy korábbi csoport tagja, megtudjuk, a Disney Worldet választjuk, kiemelve a Splash Mountain túrát.

Kore-eda, ezzel a filmmel és az 1997-es remekművel ' Maborosi ', kiérdemelte a jogot, hogy Kurosawával, Bergmannal és a mozi más nagy humanistáival vegyenek részt. Filmjei felölelik az élet misztériumát, és arra ösztönöznek bennünket, hogy gondolkodjunk el azon, miért vagyunk itt, és mi tesz minket igazán boldoggá.

Abban az időben, amikor oly sok film iróniából és cinizmusból táplálkozik, itt van egy ember, aki azt reméli, hogy jobban és bölcsebben fogjuk érezni magunkat, amikor elhagyjuk a filmjét.

A film módszere hozzájárul a hatáshoz. Ezeknek az embereknek egy része, és néhány emlékük valódi (nem tudjuk megmondani, hogy melyik).

Kore-eda több száz interjút forgatott hétköznapi emberekkel Japánban. A vásznon látható arcok annyira elevenek, a szereplők mintha felidéznék azokat az eseményeket, amelyeket valóban átéltek, az egyszerűség és a csoda világában.

Bár sok karakter van a filmben, nem okoz gondot megkülönböztetni őket egymástól, mert mindegyik egyedi és pótolhatatlan.

A munkatársak saját rejtélyt kínálnak. Kik ők, és miért választották őket arra, hogy itt dolgozzanak az útállomáson, ahelyett, hogy a következő szakaszba lépnének, mint mindenki más? A kérdés megoldását olyan kinyilatkoztatások tartalmazzák, amelyeket nem fogok tárgyalni, mert ezek szonaturálisan kerülnek elő a filmből.

Az 'After Life' egyik legérzelmesebb pillanata az, amikor egy fiatal munkatárs kapcsolatot fedez fel maga és egy idős újonnan érkező között. Az újonnan érkező képes elmondani neki valamit, ami megváltoztatja az életéről alkotott teljes felfogását. Ez a réges-régi fiatal szerelem kinyilatkoztatása olyan mély, keserédes visszhangot kelt, mint a 'vége' A halott ,' az James Joyce novella (és John Huston film) egy férfiról, aki hirtelen azonosulást érez felesége első szeretőjével, egy már régen meghalt fiatalemberrel.

Az 'After Life' azt a fajta finom anyagot vizsgálja, amelyet a schmaltz elpusztíthat. Ez az a fajta film, amelyet Hollywood szeret vulgáris, számokra festett szentimentalizmussal újraforgatni. Ez olyan, mint a 'transzcendens változata' Szellem ', ugyanazokat az érzelmeket ébresztve, de megérdemli őket. Tudva, hogy feltevése természetfeletti és fantasztikus, Kore-eda a filmben minden mást csendesen pragmatikussá tesz. A személyzet nem dolgozik a határidők ellen. Az érkezők dolgoznak az emlékeiken. Lesznek a filmvetítés szombaton – majd vasárnap, és minden más – az emlékek kivételével megszűnik.

Melyik memóriát válasszam? Ülök, és nézek ki az ablakon, miközben képek játszanak a fejemben. Nagyon sok pillanat közül lehet választani. Már csak rájuk gondolva is szerencsésnek érzem magam. Emlékszem egy sorra Ingmar Bergman filmjéből. Sírások és suttogások Miután a nővér fájdalmasan meghalt rákban, felfedezik a naplóját. Ebben emlékszik egy napra a betegsége alatt, amikor jobban érezte magát. Két nővére és a nővér csatlakozik hozzá a kertben, a napfényben, és egy ideig. A pillanatban a fájdalom feledésbe merül, és egyszerűen boldogok, hogy együtt lehetnek.” Ez a nő, akit láttunk szörnyű halált halni, ezt írta: „Nagy hálát érzek az életemért, ami nagyon sokat ad nekem.”