Jó Sun-Times barátom az 1970-es évekből a Chicago Sun-Times-ben, Cynthia Dagnal, ma ezt írta nekem:

'Egy londoni barátom küldte ezt nekem, nekrológ a londoni függetlenségtől és döbbenten láttam, hogy Jeni Le Gon ugyanabba a Southside tánciskolába jár Chicagóban, mint én. Valószínűleg ez volt a legelismertebb a 'színvonal' azon az oldalán, és nem nagyon messze a házamtól. Így hát Mary Bruce fiatalabb 'védenceinél' tanultam, és azok az idők emlékeztetői azok a cuki képek, amik kis, de DRÁGÁZAT tutiban és miegymásban készültem, és amiket néha a blogomon használok! Kicsinek vettem a tapit, a jazzt és a balettet, és szerettem egész nap en pointe-ban mászkálni ebben a lógós – és szintén drága – cipőben!

Le Gon (született Georgiában, 1916. augusztus 24.; meghalt: 2012. december 7.) volt az első afro-amerikai nő, aki aláírt egy nagy stúdióhoz, de ennél többről volt szó. Stephen Bourne szeretetteljes beszédéből az Independentben:

'Miután debütált a képernyőn, az élénk Le Gont aláírta az MGM, és hatalmas összeget, heti 1250 dollárt fizetett. Szerepet adtak neki az 1936-os Broadway Melody-ban, de azt mondta: 'Az MGM partit rendezett különböző városok polgármestereinek. és az 1936-os Broadway Melody szereplői szórakoztatták őket. Eleanor Powellt, a Broadway híres sztepptáncosát is szerződtették a filmhez, és miután a polgármesterek buliján leállítottam a bemutatót, az MGM úgy döntött, hogy nem lehet két sztepptáncos a képen, és kikerültem a stúdió. Ha fehér lettem volna, megtartottak volna, mert fejlődhettem volna valamivé, de elengedtek. Amíg az MGM-nél voltam, azt mondták, hogy nem ehetek a fő étkezőben. Itt heti 1250 dollárt fizettek nekem, és azt mondták, nem vagyok elég jó ahhoz, hogy az ebédlőjükben egyek. Hollywood azonban ebben a tekintetben nem különbözött az ország többi részétől.'

Szintén az obiból:

Maria Montez cselédjeit játszotta az Arabian Nights-ban (1942), Ann Miller a Húsvéti parádéban (1948) és Betty Hutton a Valaki szeret engem (1952). A szobalányszerepekbe belefáradva Le Gon 1950-ben megaláztatásba került, amikor csatlakozott egy csoporthoz fekete színészeket, hogy hívják fel Ronald Reagant, a Screen Actors Guild akkori elnökét. Felvetették aggodalmukat a fekete színészek sztereotipizálásával kapcsolatban, de Reagan nem mutatott érdeklődést: 'Megpróbáltuk rávenni, hogy avatkozzon közbe értünk, de nem ő volt a legalábbis szimpatikus. Még csak nem is hazudott róla.'

Miután családjával Chicagóba költözött, Le Gon Mary Bruce tánciskolájába járt. 16 évesen profi karrierbe kezdett, miután sikeresen meghallgatott a Count Basie Orchestra kórusában. Miután az 1930-as évek közepén Kaliforniába érkezett, Le Gon energikus és szakértő tánctudására felfigyelt Earl Dancer, egy fekete producer és tehetségkutató. Táncos a szárnyai alá vette Le Gont, és nagy szerepe volt abban, hogy felhívta rá a különböző hollywoodi stúdiók figyelmét.

Filmben debütált az RKO Rádió Hurrá a szerelemért című műsorában (1935), egy élénk zenei sorozatban, amelyben Bill 'Bojangles' Robinsonnal és Fats Wallerrel dolgozott együtt. A trió 'I'm Livin' in a Great Big Way' feldolgozása szenzációs volt, és a Hooray for Love után Fats Waller énekesként és táncosként alkalmazta Le Gont a bandájához. Le Gon elmagyarázta életrajzírójának, Alyn Shiptonnak, hogyan segített Waller a színpadi fellépésének megformálásában: „Úgy táncoltam, mint egy fiú – ugráltam, térdre ereszkedtem, lábujjra támaszkodtam, és minden ilyesmit csináltam, így amikor énekelnem kellett Amikor táncoltam, odaadta nekem ezeket az aranyos kis számokat, hogy tudjak beszélni-énekelni.' 1984-ben lábujjállásaira hivatkozva, ill Michael Jackson Le Gon így nyilatkozott: 'Azt mondják, az a Michael srác találta ki. Az én korszakomból minden lány ezt csinálta.'

Nagy-Britanniában nagy szeretettel fogadták Le Gont, amikor 1936. február 4-én a londoni Adelphi Színházban megnyitotta CB Cochran Follow the Sun című revüjét. Még abban az évben kabarétáncosként szerepelt a Dishonor Bright című brit filmben. Azt mondta: 'Először tapasztaltam meg, hogy igazi személy vagyok. A hajó fedélzetén és Európában Miss Le Gonként emlegettek, és ez még soha nem fordult elő velem.'

'1969-ben egy kanadai körúton Vancouverben találta magát, és beleegyezett, hogy az ott töltött két nap alatt néhány workshopot tart, 'de a diákok már azelőtt sorakozni kezdtek, hogy még helyet is béreltünk volna. Vancouverben rájöttem, hogy személy vagyok. Időszak. Nem kellett attól tartanom, hogy elmegyek valahova, és hallom, hogy valaki azt mondja: 'Nem, nem jöhetsz be.' Ez az egyik oka annak, hogy Kanadában maradtam.'

¶

Jeni Le Gon Biill (Bojangles) Robinsonnal és Fats Wallerrel az „I'm Living in a Great Big Way” című filmben (1935).

'Swing is Here to Stay' (1937), a zoftig Dixon Sisters főszereplésével. Amikor a végén meghajol, a cipőjét a padlóra szögezték.

Teljes hosszúságú film: 'Double Deal' (1939), Monte Hawley-val és Edward Thompsonnal

Val vel Cab Calloway a 'HI De Ho'-ban (1947)

Jeni fellép az 'I'm Living in a Great Big Way' című filmben 2007-ben a seattle-i Century Ball Room-ban.

Jeni az utolsó táncát a 2008-as Masters of Lindy and Tap-on adja elő. Valahogy nem hiszem el, hogy ez volt az utolsó tánca.

90 éves vagy

2012. decemberi tisztelgés dr. Jeni Legon

Fénykép a tetején a London Independent-től, Stephen Bourne, a gyászjelentés szerzőjének aláírásával.

...és fent maga a barátnőm, Cynthia Dagnal, amikor ugyanabba a táncstúdióba járt, körülbelül 10 évesen, és 30 évesre babázott.

Ezt írja: 'A jellegzetes 'chicagói stílus' miatt csak könnybe lábad a szemem. Valahányszor hallom Gene Kelly mondjuk: 'Le time step' az Egy amerikai Párizsban című művében, erre a lépésre gondolok – mindenki csinálja, de mi a chicagói szajréval csináltuk. Íme egy kép, amin bájos vagyok, és úgy nézek ki, mint 30 éves. 'Itt van egy kis összefoglaló Sadie és Mary Bruce tánciskoláiról a Chicago Public Library-ból. Mindkét iskola csodálatos volt - valójában amikor ezt olvastam, azt gondoltam: 'Rendben... melyik VOLT?' Egy időre el kellett mennem a Sadie's-hez, mert a Mary's-ben nem volt hely egy picinek, de nagyon régen volt, nem is emlékszem mindenre jól. http://bit.ly/WUiaOJ 'Nem számít, mindketten csodálatos nők voltak, és mindkét iskola NAGYON nagy dolog volt a déli oldalon. Minden szülő szerette volna, hogy a gyerekei valamelyik osztályba járjanak, és szerencsésnek éreztem magam, hogy ott táncolhattam. mindig hatalmas előadásokat tartottak, és imádtam ezeknek a nagyon komoly műsoroknak minden percét.